CJ第一製糖が出資の米ニューカルチャー、非動物性チーズの商業承認

CJ第一製糖が株式投資および委託生産（CDMO）パートナーシップを結んだ米フードテック企業ニューカルチャー（New Culture）が、カリフォルニア州政府から非動物性モッツァレラチーズの商業製造承認を取得した。精密発酵ベースの代替乳タンパク質の最大の難題である商業化と価格競争力の確保に向けた主要な関門を越えたという意味がある。

11日、グローバル環境メディアのグリーンクイーンによると、カリフォルニア州食品農業局（CDFA）はニューカルチャーの精密発酵ベースのカゼインモッツァレラ製造工程とサンフランシスコ・ベイエリアの商業生産施設、製品ラベルを最終承認したとされる。ラベルには「モッツァレラスタイル非動物性乳製品チーズ（mozzarella-style animal-free dairy cheese）」という名称が使用される。

カゼインは乳タンパク質の約80%を占め、チーズ特有の伸びる性質と融点を決定する主要成分だ。ニューカルチャーは微生物に特定のDNAを注入し、乳内で最も豊富なカゼイン成分である「アルファ-S1（alpha-S1）」を生産する精密発酵技術を活用する。その後、粉末状のカゼインを水、ひまわり油、ココナッツオイル、でんぷんなど植物性原料と混合してモッツァレラチーズを実現する。従来の動物性チーズに比べてカゼイン必要量を半分以下に抑えて生産コストを削減し、温室効果ガス排出量と土地・水使用量をそれぞれ85%、95%削減した。

今回の承認により、ニューカルチャーはカリフォルニア州内のピザレストランを対象に本格的な製品供給に乗り出す。これに先立ち、ニューカルチャーは米国内で自社のカゼイン成分について「一般的に安全な物質（GRAS）」の地位を確保していた。ニューカルチャーはこれまで2850万ドル（約399億ウォン）のベンチャー投資を調達し、昨年は現地ピザ製造業者から500万ドル（約70億ウォン）規模の初期製品需要を確保した。

大規模量産と価格競争力確保のパートナーはCJ第一製糖だ。CJ第一製糖は2024年5月、ニューカルチャーへの株式投資とともに非動物性カゼインの委託生産パートナーシップを結んだ。ニューカルチャーはグローバル食品原料企業ADMとともに、CJ第一製糖が保有する発酵技術と生産インフラを活用し、既存の動物性モッツァレラチーズと同等の水準まで生産単価を引き下げる計画だ。

精密発酵乳タンパク質市場は商業化に向けたグローバル企業の競争が激しい。ドイツのフォルモ（Formo）とオランダのゾーズ・ビーガン・カウボーイズ（Those Vegan Cowboys）は米食品医薬品局（FDA）からアルファ-S1カゼインについて「異議なし」の書簡を受け取り、オーストラリアのエデン・ブルー（Eden Brew）も独自のGRAS地位を確保して商業化を急いでいる。

インジャ・ラドマン（Inja Radman）ニューカルチャー共同創業者兼最高科学技術責任者（CSO）は「商業化に一歩近づいた点が最も重要だ」とし、「CDFAが非動物性乳製品チーズの申請を受けたのが初めてだったため時間がかかったが、前例ができた分、今後の製品承認はより早く進むだろう」と述べた。

※ この記事は韓国信用新聞（韓国語）の記事をAIが翻訳し、日本語版編集部が自動配信したものです。